初めて車を買うとき、多くの人が悩むのが「新車にするか中古車にするか」という選択です。特に、初めてのマイカーとなると、費用や維持費、安全性、信頼性など考慮すべきポイントが多くあります。
この記事では、「中古車って実際どうなの？」という視点で、中古車のメリット・デメリット、選び方のコツ、初心者にありがちな落とし穴まで詳しく解説していきます。
中古車って本当にお得なの？
購入費用を抑えられるのが最大の魅力
中古車の最大のメリットは、なんといっても購入費用の安さです。同じ車種・グレードでも、新車に比べて数十万円〜百万円以上安くなることも珍しくありません。
例えば、新車で200万円する車でも、3年落ちで走行距離3万km程度の中古車なら130万円前後で手に入ることもあります。浮いたお金を任意保険やメンテナンス、ドライブ資金にまわせるのは嬉しいポイントです。
初心者が乗っても気楽
「運転に慣れていないから、車をぶつけてしまわないか心配」という初心者の不安もあります。そんなとき、中古車であれば多少のキズや凹みができても気持ちのダメージが小さく済みます。これも、初めてのマイカーに中古車が選ばれる理由のひとつです。
中古車のデメリットや注意点
故障やトラブルのリスク
中古車は前のオーナーの使い方やメンテナンス履歴によって状態が大きく異なります。年式が古くなればなるほど、経年劣化によるトラブルのリスクは高まります。特に10年以上前の車や走行距離10万kmを超えている車は、部品の交換や修理が発生する可能性が高くなります。
最新の安全装備がついていないことも
最近の新車には、衝突被害軽減ブレーキや車線逸脱警報などの先進安全装備が標準装備されています。しかし中古車では、年式やグレードによってこれらが付いていないケースも多くあります。安全性を重視したい方は、装備の確認を必ず行いましょう。
保証がつかない場合もある
中古車には販売店の保証がつかない場合もあります。購入後すぐにトラブルが発生しても自己負担となることがあるため、購入時には「保証の有無」「保証内容の詳細」をしっかり確認しましょう。
中古車選びで失敗しないコツ
信頼できる販売店で買う
中古車は車両ごとの状態差が大きいため、信頼できる販売店を選ぶことが非常に重要です。整備記録を開示してくれる店や、第三者機関の車両チェックを行っている販売店がおすすめです。
また、大手中古車販売店やディーラー系中古車店は、車両状態が良好で保証も充実している傾向があります。
年式と走行距離のバランスをチェック
中古車選びでは「年式」と「走行距離」が大きな指標になります。目安としては、年式が5年以内・走行距離5万km以下であれば比較的状態が良く、故障リスクも低いとされています。
ただし、年式が新しくてもあまりに走行距離が多い車（例：2年で8万kmなど）は営業車など酷使された可能性があり、注意が必要です。
車検の残り期間も確認しよう
中古車には車検が残っている車と切れている車があります。車検が残っていれば、購入後すぐに車検費用がかかる心配がなくお得です。逆に車検切れの車を買う場合は、納車時に新たに車検を通す必要があり、その分の費用も頭に入れておきましょう。
初心者がやりがちな失敗例
見た目や価格だけで選んでしまう
中古車を選ぶとき、見た目が好みだったり価格が安かったりするとつい飛びついてしまいがちです。しかし、車は安全性や信頼性が何よりも大切です。外観が良くても中身がボロボロの車では、結局修理費がかさんで損をしてしまう可能性もあります。
試乗をせずに購入してしまう
実際に乗ってみないと分からないことはたくさんあります。ハンドルの重さ、ブレーキの効き具合、車内のニオイ、シートの座り心地など、試乗は購入前に必ず行いましょう。
維持費を考えていなかった
車を買うと、毎月・毎年かかる維持費（ガソリン代、保険料、駐車場代、税金など）も重要です。特に排気量が大きい車や古い輸入車は、維持費が高くなりやすいため、購入前にシミュレーションしておくと安心です。
どんな中古車が初心者におすすめ？
コンパクトカー
初心者に最もおすすめなのはコンパクトカーです。取り回しがよく、燃費が良く、修理費や保険料も比較的安いのが特徴です。代表的な車種としては、トヨタのアクア、日産ノート、ホンダフィットなどがあります。
軽自動車
軽自動車も初心者には根強い人気があります。車両価格や維持費が安く、運転もしやすいため、通勤や買い物メインの使い方であれば十分に活躍します。ただし、高速道路や長距離移動にはやや不向きな面もあるため、用途によって選ぶのがポイントです。
ディーラー系中古車
「中古車でも安心感が欲しい」という人には、ディーラー系の認定中古車がおすすめです。点検整備がしっかりされており、保証も充実しているため、初めてのマイカーにふさわしい安心感があります。
まとめ
中古車は選び方次第で賢い選択になります。中古車は新車よりもリーズナブルに購入でき、初めてのマイカーとして非常に人気があります。しかし、車両の状態や販売店選びを間違えると、後々大きな出費につながる可能性もあるため注意が必要です。
ポイントをおさえて選べば、中古車は初心者にとってコスパの高い賢い選択となります。自分のライフスタイルや運転技量に合った一台をじっくり探して、カーライフを安心・快適にスタートさせましょう。
